Europa, Ganimedes i Kallisto, czyli trzy księżyce Jowisza, ustawiły się przed tarczą gazowego olbrzyma w efektowny sposób. Ten tzw. potrójny tranzyt, do którego doszło 15 sierpnia, wystąpi ponownie dopiero w 2032 roku.
Oczywiście – biorąc pod uwagę rozmiary Jowisza oraz liczbę jego księżyców – tego typu wydarzenia mogą występować stosunkowo często. Po raz ostatni potrójny tranzyt miał tam miejsce w 2015 roku. Jeśli wtedy (oraz 15 sierpnia) nie byliście w stanie obserwować największej planety Układu Słonecznego, a na 2032 rok macie inne plany, to nic straconego. Wystarczy spojrzeć na przygotowane przez astronomów materiały.
Czytaj też: Jowisz ma nowy księżyc. Odkrył go astronom-amator
Co ciekawe, poza tranzytem, księżyce Jowisza zapewniły również inne efektowne zjawisko. Europa przeszedł bowiem za Ganimedesem poza linią widzenia z perspektywy naszej planety, by następnie pojawić się ponownie. Wtedy też Ganimedes przykrył Europę cieniem, wywołując zaćmienie.
Księżyce Jowisza ostatni taki tranzyt wykonały w 2015 roku – następny będzie w 2032
Masa Jowisza znacząco przewyższa łączną masę wszystkich pozostałych planet Układu Słonecznego. Nic więc dziwnego, że wokół tego olbrzyma krąży co najmniej 80 znanych nauce księżyców. Liczba ta i tak niemal na pewno jest zaniżona i w praktyce może być nawet kilkukrotnie większa.
Czytaj też: Jowisz ma wielkość podobną do niektórych gwiazd – dlaczego nie jest jedną z nich?
Jeśli chodzi o Europę, Ganimedesa i Kallisto, to dwa pierwsze obiekty mają być celem nadchodzącej misji JUICE nadzorowanej przez Europejską Agencję Kosmiczną. Ostatni z tej trójki był natomiast badany w ramach kilku innych przedsięwzięć, takich jak Pioneer 10 i 11, Galileo czy Cassini.
