Titanokorys gainesi to nowo opisany gatunek, którego pozostałości znaleziono na terenie Burgess Shale. Naukowcy określają to zwierzę jednym z największych, jakie zamieszkiwały naszą planetę w okresie kambru.
Kambr trwał ok. 56 milionów lat, od 541 do 485 milionów lat temu i to właśnie w tym okresie doszło do tzw. eksplozji kambryjskiej, w czasie której dość gwałtownie pojawiły się niemal wszystkie główne formy życia zwierzęcego. Zjawisko to było niezwykle odosobnione, ponieważ nie zaobserwowano go ani wcześniej, ani później.
Czytaj też: Dlaczego wyginęły średniej wielkości drapieżniki? Paleontolodzy winą obarczają tyranozaury
Informacje na temat ówczesnych form życia zachowały się między innymi w obrębie Burgess Shale, czyli formacji zwanej łupkami z Burgess. Dzięki właściwościom konserwacyjnym tamtejszych łupków, naukowcy są w stanie identyfikować oraz katalogować zwierzęta zamieszkujące Ziemię pół miliarda lat temu.
Titanokorys gainesi to bezkręgowiec, którego pozostałości znaleziono na terenie Burgess Shale
W tym przypadku chodzi o przedstawiciela kambryjskich prymitywnych stawonogów znanych jako radiodonta. Jednym z nich był Anomalocaris, osiągający metr długości drapieżnik szczytowy. Titanokorys należał natomiast do podgrupy radiodontów, zwanej hurdiidae. Jej cechą wyróżniającą była obecność długiej głowy pokrytej trzyczęściowym pancerzem o różnorakich kształtach.
Czytaj też: Dinozaur żył na niewłaściwym kontynencie. Paleontolodzy próbują rozwiązać zagadkę
Ustalenia dotyczące nowo opisanego gatunku są dostępne na łamach Royal Society Open Science i sugerują, że Titanokorys posiadał złożone oczy, pysk składający się ząbkowanych płytek, dwa długie wyrostki z przodu ciała, skrzela oraz tułów, którego budowa ułatwiała zwierzęciu pływanie. Istnieje jednak co najmniej jeden element odróżniający Titanokorysa od pozostałych radiodontów. Jego zewnętrzny pancerz był szerszy i bardziej spłaszczony, co najprawdopodobniej było związane z jego przystosowanie do życia na dnie morza.
