Większość pożarów trawiących Amazonię została prawdopodobnie spowodowana przez rolników przygotowujących ziemię pod przyszłoroczne działania, co jest powszechną praktyką. Potwierdzają to zdjęcia satelitarne, z których wynika, iż większość ognia znajduje się na gruntach rolnych.
Tego typu praktyki mają jasny cel – przekształcenie lasów w wielkopowierzchniowe tereny rolnicze. Poniższy wykres pokazuje schemat występowania pożarów w lasach tropikalnych Amazonii rokrocznie od 2001 roku. Wzrost liczby pożarów w okresie od sierpnia do października zbiega się z sezonem, w którym rolnicy zaczynają sadzić soję i kukurydzę. Mapy te zostały utworzone na podstawie aktualnych i starszych danych z dwóch satelitów należących do NASA. Urządzenia te mogą wykrywać promieniowanie podczerwone emitowane przez pożary.
Czytaj też: Pożary mogą łagodzić zmiany klimatu poprzez chwytanie dwutlenku węgla
Naukowcy z Brazylijskiego Narodowego Instytutu Badań Kosmicznych obliczyli, że w tym roku było o 35 procent więcej pożarów niż średnio w ciągu ostatnich ośmiu lat. Dodatkowo jeden ze specjalistów dodał, iż wszystkie pożary w tym regionie są spowodowane przez ludzi.
Co więcej, po spadku wylesiania, których trwał w ostatnich latach, sytuacja uległa drastycznej zmianie. Odpowiada za to prezydent Brazylii Jair Bolsonaro, który objął urząd 1 stycznia tego roku i został skrytykowany przez ekologów za politykę, która zwiększyła niszczenie lasów. Po tym, jak rosło międzynarodowe oburzenie związane z pożarami, Bolsonaro ogłosił, że zmobilizuje wojsko do egzekwowania przepisów związanych z ochroną środowiska i pomocy w powstrzymaniu pożarów.
[Źródło: nytimes.com; grafika: NASA]
Czytaj też: Rewolucja w reagowaniu na pożary w planach centrum SI Pentagonu
