Zagadka, skąd wzięła się woda na Ziemi, wciąż pozostaje nierozwiązana, mimo istnienia wielu teorii. Jedna z nich głosi, że mogła się ona dostać na naszą planetę dzięki komecie. Sonda kosmiczna Rosetta badała typ komety, który uważany jest przez naukowców za ten, który mógł dostarczyć wodę na Ziemię ponad 4 miliardy lat temu. Okazało się, że znaleziona ciecz na komecie jest zbyt ciężka.
Woda zawiera więcej izotopów wodoru (deuteru) niż jej odpowiednik na Ziemi. Kathrin Altwegg, główny autor badania opublikowanego w Science, mówi:
Pytanie brzmi: kto przyniósł tę wodę? Czy to była kometa czy coś innego?
Okazuje się, że było to coś innego, prawdopodobnie asteroidy- tak twierdzi Altwegg, ale inni naukowcy się z nim nie zgadzają. Wielu z nich uważa, że Ziemia miała wodę od początku, ale później wyparowała więc musiała ona przybyć z zewnętrznego źródła.
Misja sondy Rosetta komplikuje nie tylko pochodzenie wody na Ziemi, ale także nasze zrozumienie komet. Do tej pory były one dzielone na dwa rodzaje: bliskie i dalekie. Te pierwsze pochodzą z Pasa Kuipera, a te drugie z Obłoku Oorta. W 1986 naukowcy przebadali wodę z dalekiej komety. Okazała się one zbyt ciężka. Trzy lata temu zbadali oni ciecz z komety z Pasa Kuipera i była ona idealnie zgodna z tą na Ziemi więc teoria idealnie się sprawdzała. Niestety, kometa badana przez sondę Rosetta także jest bliska co ponownie komplikuje sprawę. Wynika z tego, że komety z Pasau Kuipera nie są tak jednolite jak myślano i prawdopodobnie to nie one były źródłem wody na Ziemi. A więc co było? Pozostają dwie główne teorie- albo jest to zasługa asteroid albo część cieczy przechowała się w skorupie bądź w formie lodu na biegunach.
Źródło: http://phys.org/, zdjęcie: AP Photo/ESA
