Węże są niezwykle powszechnymi zwierzętami. Poza kilkoma wyspami i najzimniejszymi zakątkami świata, zamieszkują całą naszą planetę. Są również niezwykle zróżnicowane.
Węże mają niezwykłą zależność związaną z jedzeniem. Bez potrzeby wytwarzania ciepła ciała, wąż może przetrwać na znacznie mniejszej ilości kalorii niż większość ciepłokrwistych zwierząt jego wielkości. Naukowcy szacowali, że samice węży mogą utrzymać się przy życiu i rozmnażać nawet przy spożyciu mniej niż 3% ilości zdobyczy, jakiej potrzebowałoby zwierzę ciepłokrwiste podobnej wielkości.
Czytaj też: Prehistoryczny ptak miał 3,5 m wysokości i ważył pół tony
Węże mogą efektywnie wykorzystywać swoją energię, ale nadal muszą jeść. I brakuje im pewnych cech, których inne zwierzęta używają do spożywania. Bez kończyn wąż nie jest w stanie utrzymać posiłku w miejscu ani popchnąć go wgłąb przełyku. Wężom brakuje też ostrych zębów do rozrywania ofiar oraz płaskich do przeżuwania. Muszą więc połykać zdobycz w całości. Używają w tym celu szeregu kości czaszki, więzadeł i mięśni, aby otworzyć swój otwór gębowy niezwykle szeroko. Wielkość tego otworu wyznacza górną granicę wielkości ofiary, którą wąż może zjeść.
Po rozciągnięciu szczęk wokół posiłku, następnym krokiem jest przemieszczenie ofiary wgłąb przewodu pokarmowego, gdzie soki trawienne zaczynają rozkładanie tkanek. Jelenie i bydło są jednymi z największych zwierząt, które węże są w stanie zjeść. W 2018 r. pyton birmański, który ważył około 14 kg połknął młodego mulaka białoogonowego o wadze 16 kilogramów. Sęk w tym, że wkrótce później wąż padł.
[Źródło: livescience.com]
Czytaj też: CO2 dla komarów jest ważniejsze, niż przypuszczano
