Odyseusz to wysokopoziomowy satelita (HAPS). Za jego powstanie jest odpowiedzialna Aurora Flight Sciences, spółka zależna Boeinga. Firma opracowała zasilany energią słoneczną, autonomiczny samolot latający na dużych wysokościach, który „może skutecznie latać w nieskończoność”.
Odyseusz ma rozpiętość skrzydeł wynoszącą 74 metry, a jego udźwig wynosi 25 kilogramów. Latając w stratosferze, Odyseusz może funkcjonować przez cały rok i „utrzymać swoją pozycję w każdych warunkach stratosferycznych”.
Dla prezesa Aurory, Johna Langforda, ukończenie Odyseusza stanowi osobiste wyzwanie. W latach 80. Langford był studentem MIT, którego zainteresowanie rakietami rozszerzyło się na koncepcję lotów wykorzystujących siłę ludzkich mięśni. Firma twierdzi, że Odyseusz posiada wiele przydatnych cech, takich jak zdolność do obserwacji roślinności, pokrywy lodowej, prędkości wiatru, a nawet wilgotności gleby. Aurora zauważa również, że nie potrzebuje on operatora w terenie do zbierania informacji.
Firma twierdzi, że Odyseusz będzie gotowy na swój pierwszy lot w 2019 roku. Ma nadzieję, iż jego podróże nie będą tak kłopotliwe, jak jego imiennika pochodzącego z greckiej mitologii. Co ciekawe, John Langford był kiedyś członkiem grupy Dadelus ’88, która ustanowiła rekord świata w długości lotu maszyną napędzaną siłą ludzkich mięśni. Ich osiągnięcie jest aktualne do dzisiaj.
[Źródło: popularmechanics.com; grafika: AURORA FLIGHT SCIENCES]
Czytaj też: NASA testuje „ciche” samoloty ponaddźwiękowe w Texasie
