Skamieniałości odkryte w Tajlandii reprezentują nowy rodzaj i gatunek drapieżnego dinozaura.
Karcharodontozaury były powszechną grupą dużych drapieżnych dinozaurów zamieszkujących naszą planetę w okresie jurajskim i kredowym. Były również ważnymi członkami ekosystemów na wielu kontynentach. Jednak brakowało skamieniałości tych zwierząt, szczególnie jeśli chodzi o Azję. Teraz sytuacja uległa zmianie.
Czytaj też: Skały w miejscu uderzenia asteroidy ukazują początek wymierania dinozaurów
Przełomowy okazał się materiał kopalny z formacji geologicznej Khok Kruat w Khorat w Tajlandii. Skamieniałości te obejmują fragmenty czaszki, kręgosłupa, kończyn i bioder co najmniej czterech dinozaurów, a porównanie morfologiczne ze znanymi gatunkami doprowadziło autorów do zidentyfikowania tych szczątków jako należących do nieznanego wcześniej rodzaju i gatunku karcharodontozaura. Zyskał on miano Siamraptor suwati.
Analiza filogenetyczna sugeruje, że Siamraptor jest podstawowym członkiem karcharodontozaurów. Oznacza to, że reprezentuje on bardzo wczesny podział ewolucyjny od reszty grupy. Jest to również pierwszy znany karcharodontozaur z Azji Południowo-Wschodniej. W połączeniu ze szczątkami pochodzącymi z Europy i Afryki, które są datowane na podobny okres, autorzy badania stwierdzili, że ta grupa dinozaurów rozprzestrzeniła się na trzech kontynentach jeszcze w okresie wczesnej kredy.
[Źródło: phys.org; grafika: Chokchaloemwong]
Czytaj też: Ten drapieżnik siał postrach wśród dinozaurów
