Sztabka złota znaleziona w parku w Mexico City w 1981 roku była częścią azteckiego skarbu zrabowanego przez Hernana Cortesa i hiszpańskich konkwistadorów 500 lat temu.
Obiekt ważący 1,93 kg został znaleziony przez robotnika podczas prac budowlanych. Przez 39 lat jego pochodzenie pozostawało tajemnicą, ale dzięki specjalistycznym zdjęciom rentgenowskim, naukowcy stwierdzili, że prawdopodobnie zgubili ją konkwistadorzy podczas odwrotu, zwanego La Noche Triste.
Właśnie wtedy – 30 czerwca 1520 roku Aztekowie, wściekli z powodu rzezi przeprowadzonej na ich ludziach, wypędzili hiszpańskich najeźdźców ze stolicy, Tenochtitlan. Konkwistadorzy zabrali tak wiele skarbów Azteków, jak tylko mogli, a jednym z nich była wspomniana sztabka.
Cortes i jego ludzie zostali dość serdecznie przywitani przez azteckiego władcę, Montezumę, kiedy przybyli w 1519 roku, ale wkrótce stali się niechcianymi gośćmi. W czerwcu 1520 r. Cortes – który rozpoczął swoją ekspedycję w Meksyku bez oficjalnego zezwolenia – dowiedział się, że gubernator hiszpański na Kubie wysłał grupę żołnierzy, aby go aresztować.
Zostawił swojego porucznika Pedro de Alvarado odpowiedzialnego za Tenochtitlan i udał się z częścią swojej armii do walki z przybywającymi żołnierzami, ostatecznie zwyciężając. Gdy go nie było, Alvarado zaczął się obawiać ofensywy ze strony Azteków, dlatego „prewencyjnie” ich zabił. Pozostali Aztekowie zbuntowali się, a Hiszpanie musieli uciekać – najwyraźniej gubiąc po drodze sztabkę złota.
