Nowo odkryte dinozaury o nazwie Crittendenceratops krzyzanowskii miały fantazyjną falbankę na czubku głowy.
Nieżyjący już Stan Krzyżanowski, pracownik naukowy w Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Meksyku, odkrył dwa późnokredowe stworzenia w latach 90. w pasmie górskim w pobliżu Tucson w Arizonie. Krzyżanowski i jego koledzy krótko opisali dinozaura w badaniu z 2003 roku, ale dopiero niedawno odkryto, że inne skamieliny reprezentują niezidentyfikowany gatunek.
To wyjątkowy kryza zwierzęcia ujawniła, że jest to nowo odkryty gatunek. Naukowcy nazwali go po Krzyżanowskim, aby uczcić jego odkrycie. Nazwa rodzaju (Crittendenceratops) pochodzi od formacji Fort Crittenden, w której znaleziono skamieliny. Przyrostek „ceratops” oznacza „rogatą twarz” po grecku. Chociaż C. krzyzanowskii jest krewnym Triceratopsa, był znacznie mniejszy – miał około 3,3 metra długośc. Co więcej, podczas gdy Triceratops żył pod koniec ery dinozaurów, od około 67 milionów do 65 milionów lat temu, C. krzyzanowskii żył jakieś 6 milionów lat wcześniej.
W tamtym czasie C. krzyzanowskii mieszkał nad brzegiem wielkiego jeziora w lesie drzew iglastych i palm. Stworzenie dzieliło ten teren z żółwiami błotnymi, aligatorami, a nawet z tyranozaurami. Chociaż Arizona jest teraz dość sucha, było to ciepłe i mokre miejsce w czasie później kredy. Obszar oferował więc korzystne warunki dla 680-kilogramowego C. krzyzanowskii, który prawdopodobnie żywił się krzewami i iglakami.
[Źródło: livescience.com; grafika: Sergey Krasovskiy]
Czytaj też: Nowo odkryty dinozaur zmienia wszystko, co do tej pory wiedzieliśmy o jego gatunku
