Susan (nie jest to prawdziwe imię) od dziecka cierpiała na napady padaczkowe. Problem zlokalizowany został na jej prawym płacie czołowym. Do 17 roku życia napady były skutecznie kontrolowane przez leki. Po osiągnięciu tego wieku, stało się to niemożliwe, więc lekarze zdecydowali się na usunięcie części jej płata skroniowego. Złagodzili napady, ale powstał dodatkowy, nieoczekiwany efekt. Po operacji Susan powiedziała, że ma ogromną zdolność do odczytywania ludzkich emocji. Dodatkowo, czuje ona ściśnięcie w sercu na widok rodziny, przyjaciół. Aktualnie, jest ona badana w celu potwierdzenia hiper empatii.
Naukowcy są ostrożni w stawianiu ostatecznej diagnozy. Istnieją dwie formy rozumienia i odczytywania ludzkich emocji (Teoria umysłu). Pierwsza odmiana jest poznawcza– pozwala ona reprezentować przekonania i intencje innych. Druga jest afektywna– pozwala reprezentować uczucia i emocje. Niektóre źródła mówią też, ze empatia jest oddzielona od Teorii umysłu. Jedyne konkretne stwierdzenia z badań mówi, ze Susan ma podwyższoną zdolność do rozpoznawania uczuć i emocji innych osób. Ma także wzrost empatii w formie intensywnej reakcji na emocje innych. Dalsze badania nad jej stanem są w toku.
