Naukowcy zaobserwowali niezwykle jasny rozbłysk, będący pokłosiem zderzenia dwóch gęstych gwiazd neutronowych. Tworzące go światło podczerwone było ok. 10-krotnie bardziej natężone niż przewidywano.
Stopień jasności był na tyle duży, by wprawić naukowców w zdziwienie. Astronomowie używali wielu instrumentów do badania tego zjawiska, m.in. satelity Swift, obserwatorium Very Large Array oraz Keck na Hawajach. Dopiero Kosmiczny Teleskop Hubble’a był w stanie dostrzec niezwykle jasne promieniowanie podczerwone pochodzące z kolizji.
Czytaj też: Dlaczego gwiazdy eksplodują?
Czytaj też: Gwiazda Barnarda miała stwarzać warunki dla życia. Nowe analizy studzą optymizm
Czytaj też: Gwiazda zmieniła się w spaghetti. Oto efekt starcia z czarną dziurą
Obserwacje z użyciem Hubble’a miały na celu znalezienie sygnatur związanych z powstawaniem ciężkich pierwiastków – takich jak złoto, platyna i uran. Gwiazdy neutronowe są pozostałościami eksplodujących gwiazd, a błysk pochodzący ze zderzenia dwóch takich obiektów nosi miano kilonowej.
Kilonowa może być następstwem zderzenia dwóch gwiazd neutronowych
Co ciekawe, następstwem tego zderzenia może być powstanie magnetara, choć wcześniej brano pod uwagę również czarne dziury. Jak do tej pory podstawowym sposobem narodzin magnetarów wydawały się wybuchy masywnych gwiazd. Najprawdopodobniej nadal tak pozostanie, choć w niewielkim stopniu ich źródłem mogą być właśnie fuzje gwiazd neutronowych.
Czytaj też: Zanim ta gwiazda eksplodowała, inny obiekt zdarł jej powierzchnię
Czytaj też: W Drodze Mlecznej znajduje się nietypowa planeta. Nie krąży wokół żadnej gwiazdy
Czytaj też: W pobliżu Ziemi prawdopodobnie doszło do eksplozji gwiazdy
