Lockheed Martin zgarnął właśnie tak wielkie zamówienie na myśliwce F-35 Joint Strike Fighter, że ich cena stała się rekordowo niska, choć nie jest to jedynie zasługa samego nakładu.
Według Lockheeda Martina, wynik ten zawdzięcza też „inteligentnym strategiom, silnym partnerstwie rządowo-przemysłowego i nieustannej koncentracji na jakości i redukcji kosztów”. Ciągle jednak F-35 są tak drogie, że często przewyższają dwukrotnie koszt innych myśliwców. Zamówienia na nie są z kolei dokonywane w partii, gdzie rząd USA negocjuje w imieniu Pentagonu i partnerów zagranicznych z producentem odrzutowców.
Ogłoszona dziś umowa dotyczy zamówienia 12, 13 i 14 w przypadku zakupów dokonanych odpowiednio w 2018, 2019 i 2020 roku, których realizacja będzie miała miejsce w 2020, 2021 i 2022 roku. Zgodnie tą z umową Lockheed Martin musi dostarczyć 478 F-35 w ciągu trzech lat, za łączny koszt 34 miliardów dolarów.
Model A zbudowany dla Sił Powietrznych USA i wielu międzynarodowych partnerów spadnie do ceny 79,2 milionów z 84,2 milionów dolarów w 2019 roku, aby rok później spaść do 77,9 milionów dolarów. Tymczasem C dla Marynarki Wojennej USA spadnie z 103,1 miliona do 94,4 miliona dolarów w tym samym okresie, a Model B używany przez amerykańskich żołnierzy piechoty morskiej, Włochy, Wielką Brytanię i Japonię również spadnie z ceny z 108 milionów do 101,3 milionów dolarów.
Oszczędności kosztów jednostkowych samolotu stanowią pozytywny rozwój programu z problemami odrzutowców, a więc samymi kosztami. Te są jednak nadal niewyobrażalne w przypadku samego latania, bo jedna godzina lotu F-35 kosztuje 44000$, czyli dwa razy więcej w porównaniu do F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon, czy F/A-18 Super Hornet.
