Wrak jednego z najsłynniejszych niemieckich okrętów wojennych I wojny światowej znajduje się na dnie morza w pobliżu Wysp Falklandzkich. Jednostka zatonęła w bitwie z brytyjskimi okrętami ponad 100 lat temu.
Krążownik Scharnhorst zatonął 8 grudnia 1914 roku z ponad 800 członkami załogi, w tym niemieckim admirałem Maximilianem Grafem von Spee. Scharnhorst próbował poprowadzić atak marynarki wojennej na Falklandy, ale niemiecka eskadra była zaskoczona większą liczbą brytyjskich statków. Podczas bitwy pod Falklandami Brytyjczycy zatopili Scharnhorst wraz z ośmioma innymi niemieckimi okrętami.
Korzystając z autonomicznego podwodnego pojazdu naukowcy odkryli wrak około 1,6 km pod powierzchnią Oceanu Atlantyckiego. Po namierzeniu go przez sonar, badacze wysłali zdalnie sterowany pojazd , aby nagrać film z wraku.
Autorzy odkrycia zaczęli szukać wraku Scharnhorsta i innych okrętów wojennych w setną rocznicę bitwy pod Falklandami w grudniu 2014 roku, ale misja zakończyła się fiaskiem. Poszukiwania wznowiono w zeszłym miesiącu, korzystając z najnowocześniejszych technologii, aby przeszukać 4500 kilometrów kwadratowych dna morskiego w pobliżu Falklandów.
Wrak – który leży na dnie morza nie został naruszony w żaden sposób, a miejsce odkrycia będzie teraz prawnie chronione. Co ciekawe, porażka Scharnhorsta i jego eskadry była decydującą bitwą morską we wczesnych fazach I wojny światowej. Scharnhorst był pierwszym, który zatonął w czasie tego starcia.
W czasie bitwy zginęło ponad 2200 niemieckich marynarzy, w tym Graf von Spee i jego dwaj synowie – Heinrich oraz Otto. Klęska eskadry wschodnioazjatyckiej oznaczała koniec nadziei Niemiec na zdominowanie morza podczas I wojny światowej.
