Naukowcy odkryli nieznanego wcześniej bardzo małego dinozaura. Nazwany Suskityrannus hazelae, miał mniej niż metr wzrostu, a jego ciało miało nieco ponad 2,5 metra długości. Cały osobnik był więc niewiele dłuższy niż czaszka jego dorosłego kuzyna, słynnego Tyrannosaurusa rexa.
S. hazelae ważył od 20 do 40 kilogramów, a jego dieta składała się z mniejszych zwierząt. Skamieniałe szczątki 3-letniego dinozaura, datowane na 92 miliony lat do okresu kredowego, stanowią dowód na ewolucję dinozaurów. To była długa podróż dla tego gatunku. W 1997 r. Robert Denton poprowadził wyprawę do basenu Zuni w zachodnim Nowym Meksyku i odkrył pierwsze ślady dinozaura. Rok później Nesbitt znalazł bardziej kompletny okaz na tym samym obszarze. Ale oto niezwykła część tej historii: chociaż Denton był zawodowym archeologiem, Nesbitt był wtedy zaledwie uczniem.
Czytaj też: Coś jest nie tak z nowymi dinozaurami w Jurassic World Evolution
Ówcześnie naukowcy nie wiedzieli tyle, co w obecnych czasach w związku z T. rex. Sądzili, że S. hazlae mógł być małym Velociraptorem. Kości znajdowały się w muzeum przyrodniczym Nesbitta w Arizonie od 1998 do 2006 roku. Odkrycie innego małego tyranozaura z gatunku Dilong paradoxus, pozwoliło lepiej zrozumieć tyranozauroidalną rodzinę dinozaurów. Naukowcy wierzą, że S. Hazlae, jeden z ostatnich małych dinozaurów, odegrał dużą rolę w ewolucji gatunków.
Nowy gatunek pokazuje, że tyranozaury rozwinęły wiele swoich charakterystycznych cech, takich jak muskularna czaszka, szeroka szczęka i pochłaniająca wstrząsy stopa, kiedy były jeszcze małe.
[Źródło: popularmechanics.com; grafika: VIRGINIA TECH]
Czytaj też: Robotyczny dinozaur pomaga rozwiązać tajemnice ewolucji zdolności latania
