Najliczniejsze organizmy na Ziemi to bakteriofagi, czyli wirusy zabijające bakterie. Naukowcy rozwinęli ich wystarczająco dużo, aby stworzyć samonaprawiajacy się hydrożel składający się praktycznie tylko z nich.
Badacze z Uniwersytetu McMaster wykestrahowali bakteriofagi w laboratorium i upakowali je w ograniczoną przestrzeń. Spowodowało to, że fagi zaczęły samoorganizować się w ciekłe kryształy, do których dodano tylko chemiczne spoiwo.
Czytaj też: Ten ślimak posiada skorupę z metalu
W rezultacie powstał hydrożel, który potrafi samemu się leczyć. Tylko jeden jego mililitr zawiera około 300 bilionów fagów. Modyfikując ich DNA można ulepszyć wirusy tak, aby atakowały konkretne cele. Żel powinien być także skuteczny przeciwko szczepom opornym na antybiotyki.
Nowe rozwiązanie oczywiście znajdzie zastosowanie w medycynie. Może on być wykorzystywany jako opatrunek na rany, antybakteryjna powłoka do implantów czy sterylne podłoże do uprawy tkanki biologiczne. Fagi mogą nawet atakować komórki nowotworowe.
W innych dziedzinach żel przyda się do oczyszczania środowiska – wirusy można ukierunkować na tworzywa sztuczne czy inne zanieczyszczenia.
Czytaj też: CO2 dla komarów jest ważniejsze, niż przypuszczano
Źródło: Newatlas
