SK Hynix ogłosił, że jako jeden z pierwszych producentów pamięci półprzewodnikowych wdroży technologię High-NA-EUV do procesu produkcyjnego. Pierwszy system litograficzny nowej generacji został już dostarczony i obecnie instalowany w zakładzie M16 w Icheon w Korei Południowej. Wkrótce rozpocznie się testowa produkcja, co stawia firmę w pozycji lidera technologicznego na rynku DRAM i pamięci nowej generacji.
Wczesna adopcja High-NA
Decyzja SK Hynix jest zaskakująco szybka, ponieważ maszyny High-NA-EUV to ogromny koszt inwestycyjny. Szacuje się, że cena jednego systemu sięga około 400 milionów euro, czyli dwukrotnie więcej niż w przypadku klasycznych Low-NA-EUV. Takie urządzenia są jednak projektowane z myślą o wieloletniej eksploatacji, z możliwością modernizacji do nowszych wersji, co sprawia, że wczesne wdrożenie może zapewnić SK Hynix długoterminową przewagę nad konkurencją.
Konkurencja daleko w tyle
Różnice w strategiach producentów pamięci są wyraźne. Micron dopiero rozpoczyna wdrażanie standardowego EUV, podczas gdy SK Hynix stosuje tę technologię już od 2021 roku. Teraz, dzięki maszynom ASML Twinscan EXE:5200B, firma chce utrzymać pozycję lidera także w erze High-NA.
Na tle rynku wyróżnia się jeszcze Intel, który otwarcie deklaruje szybkie wprowadzenie High-NA-EUV do produkcji seryjnej w ciągu najbliższych dwóch lat. Z kolei TSMC i Samsung jako foundry podchodzą do tematu ostrożniej – posiadają pojedyncze systemy do testów, ale nie ujawniają jeszcze harmonogramów wdrożeń.
Korzyści z High-NA-EUV
Technologia High-NA-EUV pozwala znacząco uprościć proces produkcyjny. Operacje, które na klasycznych skanerach EUV wymagają wielu kroków i powtarzanych ekspozycji, mogą zostać wykonane w jednym lub kilku etapach. Mniej kroków to mniejsze ryzyko błędów, a dodatkowo nowe systemy umożliwiają tworzenie jeszcze drobniejszych i bardziej precyzyjnych struktur.
Podobnie jak na początku ery EUV, High-NA-EUV będzie początkowo stosowane tylko do najbardziej krytycznych warstw, podczas gdy większość ekspozycji nadal obsłużą dotychczasowe maszyny. Dzięki temu nie ma potrzeby natychmiastowej pełnej wymiany parku maszynowego.
SK Hynix na fali wzrostu
SK Hynix liczy, że dzięki High-NA-EUV uda się utrzymać obecną przewagę na rynku. Firma w ostatnich kwartałach skutecznie konkurowała z Samsungiem, odzyskując pozycję największego producenta pamięci na świecie. Ogromną rolę odegrał tu sukces w segmencie pamięci HBM (High Bandwidth Memory), które są kluczowe w centrach danych i dla rozwoju sztucznej inteligencji.
Wejście w technologię High-NA-EUV ma być kolejnym krokiem, który umocni pozycję SK Hynix jako lidera technologicznego i rynkowego w branży pamięci.
Źródło: ComputerBase, opracowanie własne
