Używając teleskopów Subaru, Keck i Gemini, międzynarodowy zespół astronomów odkrył 12 galaktyk, które powstały około 13 miliardów lat temu. Jest to najstarsza protogromada, jaką kiedykolwiek znaleziono. Jedna z 12 galaktyk – Himiko, została odkryta dziesięć lat temu z użyciem teleskopu Subaru i nazwana na cześć mitologicznej japońskiej królowej. Odkrycie to sugeruje, że duże struktury, takie jak protogromady, istniały już wtedy, gdy Wszechświat miał ok. 800 milionów lat.
W obecnym Wszechświecie, skupiska galaktyk mogą zawierać setki układów, ale to jak owe gromady powstają jest sporą tajemnicą. Aby zrozumieć powstawanie klastrów, astronomowie poszukują ich potencjalnych przodków w dawnym Wszechświecie. Protogromada jest gęstym systemem złożonym z dziesiątek galaktyk. Jeden z naukowców zaangażowanych w badanie przyznał, że tego typu obiekty są rzadkimi i dobrze ukrytymi systemami o bardzo dużej gęstości. Aby przezwyciężyć ten problem, autorzy badania wykorzystali szerokie pole widzenia teleskopu Subaru.
Czytaj też: Naukowcy zastanawiają się, co zakończyło formację gwiazd w tej gromadzie
Na mapie Wszechświata wykonanej przez ten instrument, zespół odkrył kandydata na protogromadę – z66OD, czyli miejsce, w którym galaktyki są 15 razy bardziej skoncentrowane niż normalnie. Następnie naukowcy przeprowadzili kolejne obserwacje spektroskopowe oraz potwierdzili istnienie 12 galaktyk sprzed 13 miliardów lat.
[Źródło: phys.org; grafika: NAOJ]
Czytaj też: Nowo odkryta gromada składa się z około 100 gwiazd
