Jak wynika z nowych badań, podziemne kontynenty ukryte głęboko pod powierzchnią Ziemi mogły powstać, gdy pierwotny ocean magmy zestalił się na powierzchni naszej planety 4,5 miliarda lat temu.
Naukowcy wiedzieli o tych ukrytych „kroplach” ściśniętej skały od lat siedemdziesiątych. Trzęsienia ziemi mają miejsce w pozostałej części płaszcza w stałym tempie, ale przybierają na prędkości, gdy uderzą w te ogromne kawałki kamienia. Wzorce aktywności sejsmicznej pomogły badaczom dostrzec kontynenty na granicy płaszcza Ziemi i stopionego zewnętrznego rdzenia, ale wciąż nie wiedzą oni, kiedy i jak powstały struktury.
Czytaj też: Modelowanie matematyczne dostarcza informacji dotyczących powstawania kontynentów
Nowa teoria zakłada, że podziemne kontynenty mogą być tak stare jak sama Ziemia. Prawdopodobnie przetrwały one wstrząs, który doprowadził do uformowania Księżyca. Badacze skompilowali nowe i wcześniej dostępne dane dotyczące próbek geologicznych z Hawajów, Islandii, Antarktydy i innych regionów, w których gorące skały wypływają z jądra planety na powierzchnię. Próbki powstałe we wnętrzu planety zawierają izotopy takie jak hel-3, które zrodziły się czasie Wielkiego Wybuchu. Zespół badawczy zidentyfikował próbki, które zawierały tego typu izotopy, a następnie podjął próbę odtworzenia ścieżek skał w stronę powierzchni.
Naukowcy opracowali model, który bierze pod uwagę „zygzakowatą” drogę tych fragmentów. Tym samym byli w stanie prześledzić kompletną drogę niektórych próbek.
[Źródło: livescience.com; grafika: NASA]
Czytaj też: Pod Europą znajduje się ukryty kontynent
