Na dnie Zatoki Meksykańskiej odnaleziono mający 207 lat wrak statku wielorybniczego zwanego Industry. Dwumasztowy bryg miał około 20 metrów długości i jest związany z perypetiami potomków afrykańskich niewolników oraz rdzennych Amerykanów.
Odkrycie to odzwierciedla to, jak Afroamerykanie i rdzenni Amerykanie funkcjonowali w gospodarce oceanicznej, pomimo zmagania się z dyskryminacją i innymi niesprawiedliwościami. Jest to również przykład tego, jak ważne jest partnerstwo agencji federalnych i społeczności lokalnych w odkrywaniu i dokumentowaniu morskiej historii naszego kraju.
Rick Spinrad, NOAA
Czytaj też: Komputer wykrywa wraki statków. Jego skuteczność zachwyca
Pierwsze przesłanki co do istnienia wraku pojawiły się już w 2011 roku, a sześć lat później na miejsce wysłano pierwszy bezzałogowy statek. Z kolei 25 lutego do akcji wkroczyli eksperci działający na pokładzie Okeanos Explorer. Wykorzystując zdalnie sterowany pojazd przeprowadzili oni ekspertyzę dna oceanicznego w wyznaczonej lokalizacji.
Wrak najprawdopodobniej jest pozostałością po statku wielorybniczym Industry
Z dostępnych informacji można wywnioskować, iż naukowcy maja do czynienia z brygiem wielorybniczym zbudowanym w 1815 roku w Westport. Przez 20 lat statek służył on do polowań na wieloryby na Oceanie Atlantyckim, Karaibach i w Zatoce Meksykańskiej. 26 maja 1836 roku doszło jednak do silnego sztormu, który doprowadził do zatonięcia brygu. Co ciekawe, był on jedynym oficjalnie potwierdzonym statkiem wielorybniczym, który zatonął w Zatoce Meksykańskiej.
Czytaj też: Niezwykły wrak statku odnaleziony w zatopionym mieście Heraklejon
Artykuł z 17 czerwca 1836 roku, który opublikowano wtedy w Nantucket Inquirer and Mirror, sugeruje, iż załoga Industry została wyłowiona z morza przez inny statek z Westport, znany jako Elizabeth. Jej członkowie trafili z powrotem do Westport, co było dla nich dość fortunne, ponieważ zejście czarnoskórych osób na ląd w pobliżu miejsca zatonięcia zakończyłoby się dla nich aresztowaniem, a nawet niewolą. Dalsze badania w tej sprawie powinny dostarczyć więcej informacji na temat okoliczności, w jakich współpracowali ze sobą członkowie międzynarodowej i międzyrasowej załogi statku Industry.
