Naukowcy ogłosili nowe podejście do leczenia raka płuc za pomocą wdychania nanocząstek, które opracowali na Wake Forest School of Medicine.
Jest to obecnie tylko koncepcyjne podejście do leczenia, ale Dawen Zhao, profesor inżynierii biomedycznej w Wake Forest School of Medicine, zastosował go na model myszy w celu ustalenia, czy przerzutowe guzy płuc reagują na układ immunoterapii nanocząstek w połączeniu z radioterapią, która jest powszechnie stosowana w leczeniu raka płuc.
Ten z kolei jest sam w sobie drugim najczęściej występującym nowotworem i główną przyczyną zgonów z powodu raka zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet. Więcej osób umiera na raka płuc niż na raka jelita grubego, piersi i prostaty łącznie. Chociaż immunoterapia jest obiecująca, obecnie okazuje się skuteczna u mniej niż 20% pacjentów z rakiem płuc. Wszystko przez samą specyfikę choroby, której skutki są słabo infiltrowane przez komórki odpornościowe. To z kolei uniemożliwia układowi odpornościowemu organizmu rozpoznawanie i eliminowanie komórek nowotworowych.
Jak tu więc ugryźć temat? Próbowano tego dokonać na różne sposoby, a wśród poprzednich podejść nie zabrakło bezpośredniego wstrzykiwania immunomodulatorów w guzy w celu zwiększenia ich odpowiedzi immunologicznej. Jednak to podejście jest zasadniczo ograniczone do guzów powierzchniowych i łatwo dostępnych i może stać się mniej skuteczne, jeśli konieczne będą powtarzane zastrzyki w celu utrzymania odpowiedzi immunologicznej. Stąd też pomysł na terapię nanocząsteczkową.
Ta w ramach testu dostarczała immunostymulanty poprzez inhalację do mysiego modelu raka płuc z przerzutami. Nanocząstki były powiązane immunostymulantem, który po osadzeniu w woreczkach płucnych został wchłonięty przez jeden określony typ komórek odpornościowych (APC). Zamknięty w nanocząsteczce immunostymulant, został następnie uwolniony do komórki, gdzie stymulacja określonego szlaku immunologicznego (STING) aktywowała komórkę APC, co jest krytycznym krokiem do rozpoczęcia ogólnoustrojowej odpowiedzi immunologicznej organizmu na raka.
Zespół wykazał również, że połączenie inhalacji nanocząstek z promieniowaniem przykładanym do części jednego płuca doprowadziło do regresji nowotworów w obu płucach i przedłużenia przeżycia myszy. Ponadto poinformował, że całkowicie wyeliminował guzy płuc u niektórych myszy. Wykazano, że leczenie jest dobrze tolerowane i bezpieczne, nie powodując niekorzystnych zaburzeń immunologicznych u myszy. Na sam koniec badacze z Wake Forest School of Medicine złożyli tymczasowe zgłoszenie patentowe na system immunoterapii nanocząstek do inhalacji.
