Amerykańskie Dowództwo Operacji Specjalnych planuje zakup do 75 armed overwatch, czyli samolotów bojowo-wywiadowczych, które poza rekonesansem będą w stanie przeprowadzić atak.
Jak podaje Air Force Magazine, samoloty te zaczną zastępować starsze modele U-28 Draco, które są obecnie intensywnie wykorzystywane na całym świecie. Special Operations Command (SOCOM), a więc dowództwo wojskowe nadzorujące amerykańskie jednostki operacji specjalnych, chce dokonać tego w ciągu następnych pięciu lat.
Uzbrojony samolot obserwacyjny może latać w pobliżu specjalnych oddziałów na ziemi, śledząc wrogów w ich pobliżu i zapewniając jednocześnie możliwość przeprowadzenia nalotów w krótkim czasie. Samolot działałby na frontach o stosunkowo niskim zagrożeniu obrony powietrznej, takich jak Somalia, Syria czy Afganistan.
Nie znamy jeszcze konkretnego modelu, ale wiemy, że SOCOM poprosił o budżet 106 milionów dolarów, które powinny wystarczyć na zakup do 75 tych wyjątkowych samolotów.
W ramach małego recyklingu, agencja powinna przyjrzeć się z kolei porzuconemu w tym tygodniu programowi OA-X Sił Powietrznych, który skupiał się na stworzeniu lekkich samolotów szturmowych. Nowy samolot będzie prawdopodobnie miał zestaw czujników elektrooptycznych, dwóch pilotów w kabinie oraz broń pokroju bomb i rakiet kierowanych laserowo, czy satelitarnie oraz karabiny maszynowe.
