7 września 2019 r. zespół astronomów-amatorów wykorzystał teleskop zwany eVscope, aby po raz pierwszy zaobserwować tzw. okultację planetoidy Orus.
W 2021 roku Lucy będzie pierwszym statkiem kosmicznym, który poleci w kosmos mijając tzw. Trojańczyków poruszających się po orbitach podobnych do Jowisza. W skład tej grupy wchodzi m.in. Orus, która przechowuje kluczowe informacje o historii Układu Słonecznego. NASA musi zrozumieć jakie są kształty i trajektorie planetoid stanowiących cele misji. Pozwoli to inżynierom zoptymalizować harmonogram badań i zwiększyć efektywność misji.
Czytaj też: Pojedyncza cząsteczka może zmienić nasze postrzeganie dotyczące planet
Odkryta w 1999 roku planetoida stanowi sporą zagadkę dla naukowców. Nie wiadomo nawet, czy krążą wokół niej jakiekolwiek obiekty, co byłoby ważną informacją dla realizacji misji Lucy. Tzw. okultacja doprowadziła do wygenerowania krzywej światła pełnej cennych informacji, takich jak wielkość Orus oraz jej lokalizacja. To pierwszy raz kiedy udało się zaobserwować okultację tego obiektu.
Dzięki Lucy, której rozpoczęcie planowane jest na październik 2021 roku, użytkownicy tzw. Unistellar eVscope będą mieli wiele okazji, aby przyczynić się do postępów misji zarządzanej przez NASA. Będzie to element nauki obywatelskiej, w którą mogą się zaangażować zwykli ludzie.
[Źródło: phys.org; grafika: SETI Institute]
Czytaj też: Obserwacje trzech układów pozwalają lepiej zrozumieć powstawanie gwiazd i planet
