Przed rewolucją francuską drzewa genealogiczne były zarezerwowane dla wyższych klas feudalnych. Wykorzystywano je do umacniania swojego statusu społecznego. Gdy feudalizm upadł, a drzewa genealogiczne straciły dawne role, zyskały nowe funkcje – modeli naukowych.
„Drzewa” są szczególnie istotne w biologii, genetyce i lingwistyce. Są one często wykorzystywane w symulacji danych i modelowaniu komputerowym, pisaniu akademickim i niespecjalistycznym, wystawach muzealnych czy nauczaniu.
Petter Hellström zbadał wczesną historię drzew genealogicznych. Praca koncentruje się na francuskim systemie z około 1800 roku, czyli krótko po tym, jak rewolucja francuska zniosła monarchię, arystokrację i cały system feudalny. Teza opiera się na badaniach historycznych pokazujących, że genealogia i drzewa genealogiczne w przedrewolucyjnej Francji były wykorzystywane przez arystokrację w celu ochrony statusu społecznego oraz roszczeniu praw do gruntów. Jednak w 1790 r. wszystkie przywileje związane z dziedziczeniem zostały zniesione.
Czytaj też: Skamielina sprzed 10 mln lat ujawnia informacje dotyczące ewolucji człowieka
Badanie Hellströma pokazuje, że drzewa genealogiczne były używane w klasyfikacji naukowej co najmniej pół wieku przed przyjęciem przez Darwina modelu drzewa genealogicznego w jego przełomowej książce opublikowanej po raz pierwszy w 1859 roku. Nie było więc związku między wykorzystaniem drzewa genealogicznego jako modelu naukowego a porządkiem natury jako produktu procesów ewolucyjnych na przestrzeni lat, przynajmniej nie w pierwszej połowie XIX wieku.
Innym ważnym wynikiem badań jest to, że wczesne wykorzystanie drzew genealogicznych nie ograniczało się do nauk przyrodniczych i językowych. Drzewa genealogiczne były wykorzystywane w różnych dziedzinach wiedzy, w których nie są już używane, takich jak teoria muzyki, medycyna czy ekonomia.
[Źródło: phys.org]
Czytaj też: W jaki sposób powinniśmy rozpatrywać ewolucję ludzi?
